「ねぇ、これですか？　絵って」 「そうだよ」 　神父は笑う。過去の戒めである絵を、興味有りげに眺める少女を。 「二百年、前……」 「ちょっと想像もつかないかな？」 　うーん。あたしが今九つだからぁ、その倍の倍の倍の…… 　指折り数え始めた少女に背を向け、神父は階段を降りる。 『　僕らへの戒め。　』 『　村人全員を殺した、僕らへの。　』 『　いつまで経っても死ねない。　』 『　でも僕は大丈夫。ユリがいる。僕らはずっと一緒だから。　』 『　ねぇ、ユリ。　』 　神父は傍らを見る。誰もいない。 　少女は食い入るように絵を見つめた。 　全体的に茶がかかり、明暗の激しい絵。塗るというよりも多くの線を引いて描かれたものであるようだ。小さな赤と、大きな黒。舞台の後ろには柵、ずっと奥には海も見える。 　小さな指が、赤い髪の者達を数え始める。 「一、二、……」 　戸惑いながらも指は動き、数え残しの鬼の数を一つずつ減らしていく。 「七」 　そして最後に指が止まった者に気が付く――振り返った。 　しかしもう、そこに彼の姿は無い。下の階から響くゆったりとした足音。もう一度絵を見る。 　――赤い者達。四人の少年と、三人の少女。一番幼い子が、 「まさかね」 　誰にともなく言い聞かせ、自分も階段を降りていく。どこかの部屋に入ってしまった神父に挨拶をする。 「さようなら。またお話聞かせて下さいねーっ」 　――あの神父に似ていた気がしたのだが。 　もう一度夕陽に染まる教会を振り返って、すぐに向き直り、家へと駆けていく。 　今日は月が輝く日。髪を染める日。 　だってね、誰にも言わないけど、あたしの髪、根元からどんどん赤くなってっちゃうんだもん。 戻　　　　　扉　　　　　ア ト ガ タ リ